Впервые пряности и специи упоминаются около 3000 лет до нашей эры. В основном специи использовались в приготовлении пищи, обрядах, медицине и в качестве консерванта для продуктов питания в жарком климате в странах Азии, Африки, Средиземноморья.
В 1498 году Васко Да Гама привез в Европу 2000 тонн пряностей. Интересно, что пряности и специи активно использовались в судоходстве, поскольку сохраняли продукты и позволяли делать более длительные путешествия, а также служили мореплавателям источником полезных для здоровья микроэлементов.
Европейцы всеми силами старались монополизировать торговлю специями и старались сохранить монополию на торговлю даже между своими странами. К примеру, у испанцев была монополия на ваниль, а ямайский перец в Европе был известен как английский, поскольку им торговали только англичане.
Есть мнение, что пряности и специи люди начали использовать даже раньше, чем соль, поскольку специи были более доступны.
