Отдельной серьёзной проблемой является обеспечение соответствия душистого перца стандартам Европейского союза, которое стало практически невозможным. ЕС последовательно ужесточает требования к безопасности импортируемых специй, и пименто попадает под перекрёстный огонь нескольких регуляторных ограничений.
• Запрещённые фунгициды и этиленоксид
В ЕС запрещено использование этиленоксида — газа, который широко применяется в ряде стран для стерилизации специй и снижения микробиологической загрязнённости. Максимально допустимый уровень (MRL) этиленоксида для специй установлен на отметке 0,10 мг/кг, причём в расчёт берётся сумма собственно этиленоксида и его метаболита 2-хлорэтанола. Nedspice прямо указывает на «опасения относительно доступа мексиканского пименто на рынки США и ЕС из-за запрещённых фунгицидов и остатков сушки дымом».
• Проблема дымовой сушки
Традиционная технология сушки душистого перца в Мексике предполагает использование дыма от сжигания древесины. Однако с 2024 года в ЕС вступили в силу обновлённые правила в отношении продуктов дымового копчения и ароматизации: авторизация десяти видов дымовых конденсатов, действовавшая с 2014 года, истекла 1 января 2024 года, и процедура их переаттестации столкнулась со значительными задержками. Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов (EFSA) выявило в ряде дымовых конденсатов генотоксичные вещества, что привело к фактическому запрету на их использование. Для мексиканского пименто, высушенного традиционным дымовым способом, это означает критический барьер на пути к европейскому рынку.
• Масштаб проблемы
По данным Европейской системы быстрого оповещения RASFF, в 2024 году было зафиксировано 277 случаев нарушений по специям и травам — несколько больше, чем 275 в 2023 году. Основной причиной отклонений остаётся превышение предельно допустимых уровней пестицидов, на втором месте — растительные токсины, на третьем — микробиологическое заражение (прежде всего сальмонелла). При этом четверть всех пестицидных нарушений приходится именно на этиленоксид.
Совокупность требований — по пестицидам, этиленоксиду, продуктам дымовой обработки и микробиологии — делает задачу полного соответствия мексиканского пименто стандартам ЕС крайне затруднительной, если не невыполнимой, при сохранении традиционных методов производства.